Jak wiadomo szkło w którym używamy życie codzienne, – materiał sztuczny. Ale ma naturalny analog - obsydian. Jest to zestalona lawa wulkaniczna lub stopiona skała. Użyto obsydianu prymitywni ludzie do produkcji różnych narzędzi skrawających, a także biżuterii.
Szkło sztuczne, którego historię omówimy poniżej, początkowo niewiele różniło się od szkła naturalnego. Nie mogła pochwalić się ani pięknem, ani przejrzystością.
Starożytny badacz Pliniusz Starszy podaje w swoich pracach informację, że sztuczne szkło pojawiło się dzięki podróżnikom, którzy gotowali jedzenie na piaszczystym brzegu, a kawałek naturalnej sody wykorzystywali jako podstawkę do kociołka. Następnego dnia na zewnętrznych ścianach kotła odkryto szklaną skorupę. Hipoteza Pliniusza została obalona dopiero w XX wieku. Naukowcy udowodnili, że nie da się stopić szkła nad otwartym ogniem. Jednak kilka tysięcy lat temu mieszkańcy starożytnego Egiptu i Mezopotamii nauczyli się topić szkło w dołach. Temperatura w tych prymitywnych piecach była wystarczająco wysoka, aby tworzyć nowy materiał. Jednak pierwsze sztuczne szkło powstało najprawdopodobniej przez przypadek podczas procesu wytwarzania ceramiki.
Szkło jest ciałem stałym o strukturze amorficznej. Szkło może być naturalne lub sztuczne, wykonane przez człowieka. Od czasów starożytnych człowiek nauczył się używać naturalnego szkła jako narzędzia. Wśród naturalnych szkieł, których używano w czasach prehistorycznych, wyróżnia się tektyty i obsydiany. Obydwa znajdują się na stanowiskach ludzi z epoki kamienia.
Starożytny człowiek wykorzystywał szkło naturalne do wyrobu różnych toporów ręcznych, skrobaków, grotów strzał i włóczni, noży i innych narzędzi. Tektyty były również preferowane przez starożytnych jako amulety.
Dawno, dawno temu człowiek nauczył się wytwarzać szkło. U początków ludzkiej kultury, w piecach dołowych służących do wypalania glinianych garnków i ogrzewanych słomą, trzciną lub drewnem, pierwszą szkliwo na ściankach tych garnków wytwarzał popiół, który topił się w niezbyt wysokiej temperaturze. Spływając ze ścianek garnków i mieszając się z piaskiem na dnie tych dołów, popiół utworzył pierwszą masę szklaną. Tym samym piec wgłębny można uznać za kolebkę produkcji szkła. I trzeba powiedzieć, że popiół zawierający do 40% alkaliów pozostał do połowy XIX wieku. Ważny składnik wsadu w wielu hutach szkła. Alka ma za zadanie obniżyć temperaturę topnienia szkła. Wraz z popiołem był używany jako źródło alkaliów już w I wieku. OGŁOSZENIE uzyskany z niego potaż i soda, czyli dwa główne rodzaje ekstraktu z popiołów różne rośliny. W Egipcie używano sody naturalnej.
Drugim głównym składnikiem szkła obok popiołu jest piasek kwarcowy. W starożytności, w początkach produkcji szkła, słynął syryjski piasek z rzeki Belus. Piasek ten praktycznie nie zawierał tlenków żelaza.
Oprócz tych głównych składników tworzących szkło, stosuje się różne dodatki - barwniki, środki zmętniające i specjalny cel, nadając szkłu określone właściwości.
Wielu badaczy uważa, że produkcja szkła powstała w Mezopotamii około 5000 lat temu. W Syrii odkryto odłamki szkła datowane na 2500 rok p.n.e. Wiadomo na pewno, że w XVI-XIV w. PRZED CHRYSTUSEM mi. szklarstwo w Egipcie było wysoko rozwinięte. Wykopaliska prowadzone przez Flivdersa Petrie w Ted al-Amarna (niedaleko Teb) w latach 189I-1892 odsłoniły pozostałości warsztatu szklarskiego z czasów jednego z faraonów z XVIII dynastii. Pozostałości pieców, fragmenty tygli do topienia szkła, rozbite szkło i inne przedmioty.
Na początku naszej ery centrum szklarstwa przeniosło się do Rzymu. Za czasów Nerona (54-68 n.e.) użycie szkła w Rzymie stało się tak powszechne, że za miedzianą monetę można było kupić prosty szklany kielich. Szkło okienne pojawia się w Rzymie. To nie wyglądało jak nasze. Przygotowywany metodą dmuchania, składał się z małych krążków umieszczanych w ramach drewnianych lub kamiennych krat. W literaturze z tamtych czasów zachował się opis procesu topienia szkła. Pliniusz Starszy napisał, że najdrobniejszy biały piasek zmielono i zmieszano z 3 objętościami sody. Mieszaninę stopiono, następnie przeniesiono do innego pieca, gdzie utworzyła się masa zwana przez Pliniusza amonitem. Amonit ponownie przetopiono do postaci czystej białe szkło. Rzymscy rzemieślnicy najpierw używali sody importowanej z Tracji, a następnie zaczęli wydobywać ją z popiołu z alg.
Przenosząc stolicę z Rzymu do Bizancjum, do Konstantynopola, w 330 r. Konstantyn przeniósł do niej wielu rzemieślników, w tym szklarzy.
W Bizancjum znaczący rozwój osiągnęła taka gałąź produkcji szkła jak mozaika. Zapotrzebowanie na mozaiki było ogromne ze względu na budowę dużej liczby kościołów, a zwłaszcza Zofii w Konstantynopolu, gdzie mozaiki były bardzo szeroko stosowane jako dekoracja.
W 1204 Krzyżowcy, a wśród nich Wenecjanie, zajęli Konstantynopol, a prawie jedna trzecia terytorium Bizancjum trafiła do Wenecji. Po zdobyciu mistrzów i ich tajemnic na wschodzie Wenecjanie zaczęli aktywnie opanowywać produkcję szkła. Pod koniec XIII wieku. na wyspie Murano, dwa km. z Wenecji istnieją już warsztaty szklarskie.
W XIV-XIII w. powszechnie uznano wartość artystyczną szkła weneckiego. Rozkwitło w XVI wieku. Jest to najcieńsze, najczystsze i bardzo eleganckie szkło. Formy produktów są niezwykle różnorodne. Dominują kieliszki do shotów, kieliszki i naczynia z nóżkami. Oprócz szkła bezbarwnego stosowano także szkło kolorowe,
pozłacany. Wynalazek filigranu - przezroczyste szkło z siateczkowymi splotami mlecznobiałych nici, jeszcze bardziej zwiększyło już światową sławę szkła weneckiego w XVI wieku. Fakt, że kiedy francuski król Henryk III odwiedził Wenecję, nadał wszystkim pierwszym mistrzom z Murano francuską szlachtę.
Dopiero w XVII w. Weneckie szklarstwo zaczęło podupadać. W tym czasie w Czechach w 1609 r. Kaspar Leman wynalazł przepis na masywne, twarde szkło, zwane kryształem ze względu na swoje podobieństwo do kryształu górskiego. Do szkła zaczęto dodawać wapń, który nadawał mu czystość i przezroczystość, twardość, wyższy współczynnik załamania światła, a co za tym idzie, grę światła. Czeski kryształ, lub jak go nazywają, czeski, pozwalał wówczas na stosowanie głębokiego grawerowania - rzeźbienia w szkle. Od teraz się zaczyna nowa era w historii szkła artystycznego.
Nieco później w Anglii zaczęto dodawać ołów do szkła. Kryształ ołowiowy charakteryzuje się niesamowitym połyskiem i załamaniem światła ze wspaniałą grą światła - dyspersją. Ponadto kryształ ołowiowy ma piękny dźwięk dzwonka. W XVIII wieku produkcję kryształów rozpoczęto we Francji – słynnej firmy Baccarat, która działa do dziś.
Zanim ten artykuł pojawił się na ekranie, został przekonwertowany na sygnały optyczne i przesłany z prędkością ~201 000 km/s kabel światłowodowy. Kabel oparty jest na włóknach wykonanych z najlepszego szkła, które jest 30 razy bardziej przejrzyste niż czysta woda. Technologia została udostępniona przez firmę Corning Incorporated. W 1970 roku, korzystając z wyników wieloletnich badań naukowców z całego świata, opatentowała kabel umożliwiający przesyłanie dużych ilości informacji na duże odległości.
Jeśli czytasz na smartfonie, nie zapomnij podziękować Steve’owi Jobsowi, który zapytał Corning Inc. w 2006 roku. opracować cienki, ale trwały ekran dla iPhone'a. Rezultatem jest szkło Gorilla Glass, które obecnie dominuje na rynku urządzenia mobilne. Ekrany smartfonów ze szkłem Gorilla Glass piątej generacji nie pękają po upuszczeniu w 80% przypadków (urządzenia testowe spadły z wysokości 1,6 metra – z poziomu, na którym zwykle trzyma się telefon – na twardą powierzchnię).
I to nie wszystko. Bez szkła świat byłby nie do poznania. Dzięki niemu ludzkość zyskała dostęp do okularów, żarówek i okien. Jednak pomimo wszechobecności szkła, w środowisku naukowym wciąż toczy się debata na temat definicji tego pojęcia. Niektórzy myślą, że szkło ciało stałe, inne - płynne. Wiele pytań wciąż pozostaje bez odpowiedzi, np. dlaczego jeden rodzaj szkła jest mocniejszy od drugiego lub dlaczego określone mieszanki szkła mają takie właściwości optyczne i strukturalne, jakie mają. Dodaj do tego istniejącą bazę rodzajów szkła, z których jedna zawiera ponad 350 000 znanych na świecie. w tej chwili typów, co umożliwia tworzenie ogromna ilość różne mieszanki. Rezultatem jest naprawdę ekscytujący obszar badań, w ramach którego regularnie powstają niesamowite nowe produkty. Szkło wywarło ogromny wpływ na ludzkość i można śmiało powiedzieć, że szkło kształtuje wygląd naszej cywilizacji.
„Używamy szkła od tysięcy lat, ale wciąż nie rozumiemy, co to jest” – mówi Mathieu Bauchy, ekspert w dziedzinie szkła i członek zespołu badawczego z UCLA. Zazwyczaj szkło wytwarza się poprzez ogrzewanie, a następnie szybkie chłodzenie mieszaniny kilku substancji. Do produkcji płaskich szyb okiennych wykorzystuje się na przykład piasek (dwutlenek krzemu), wapno i sodę. Krzem zapewnia przezroczystość, wapń zapewnia wytrzymałość, a soda obniża temperaturę topnienia. „Szybkie chłodzenie zapobiega krystalizacji szkła” – mówi Steve Martin, naukowiec zajmujący się szkłem na Uniwersytecie Stanowym Iowa.
To właśnie ze względu na zapobieganie krystalizacji szkło uważane jest za substancję amorficzną, a nie za ciało stałe lub ciecz. Atomy szkła starają się przywrócić strukturę krystaliczną, ale nie mogą, ponieważ zamarzają w trakcie procesu produkcyjnego. Być może słyszeliście, że szkło w oknach starożytnych katedr z czasem opada i dlatego staje się grubsze u podstawy. To stwierdzenie jest błędne: starożytne technologie produkcyjne po prostu nie pozwalały na wytwarzanie gładkiego szkła. Ale nadal jest w ruchu, choć bardzo powoli. Badanie opublikowane w zeszłym roku w czasopiśmie Journal of the American Ceramic Society wykazało, że w temperaturze pokojowej szkło starożytnej katedry przemieściłoby się o jeden nanometr materiału przez około miliard lat.
Już u zarania cywilizacji ludzie zaczęli wytwarzać narzędzia z obsydianu i innych rodzajów szkła wulkanicznego, a pierwsze sztuczne szkło wyprodukowano w Mezopotamii nieco ponad 4000 lat temu. Prawdopodobnie otrzymywano go jako produkt uboczny przy produkcji szkliwa ceramicznego. Technologia ta została wkrótce przyjęta przez starożytnych Egipcjan. Dyrektor wykonawcza Corning Museum of Glass, Carol White, twierdzi, że pierwszymi szklanymi przedmiotami były koraliki, talizmany i gałązki używane do tworzenia mozaiki szklanej. Często używano minerałów, aby nadać im wygląd innego materiału.
„Na początku drugiego tysiąclecia p.n.e. rzemieślnicy zaczęli wytwarzać małe naczynia, takie jak wazony. Archeolodzy znaleźli tabliczki klinowe opisujące ten proces, ale spisano je tajnym językiem, mającym na celu ukrycie tajemnic produkcyjnych” – dodaje White.
Do czasu powstania Cesarstwa Rzymskiego produkcja szkła stała się ważną gałęzią gospodarki. Pisarz Petroniusz opowiada historię rzemieślnika, który pojawił się przed cesarzem Tyberiuszem z kawałkiem rzekomo niezniszczalnego szkła. „Czy ktoś jeszcze wie, jak zrobić takie szkło?” – Tyberiusz zapytał rzemieślnika. „Nie” – odpowiedział rzemieślnik, podkreślając swoje znaczenie. Tyberiusz bez ostrzeżenia kazał ściąć biedaka. Choć motywy działania Tyberiusza nie są znane, można przypuszczać, że taki wynalazek mógłby zniszczyć przemysł szklarski imperium.
Pierwsza poważna innowacja w produkcji szkła miała miejsce w I wieku p.n.e., kiedy w okolicach Jerozolimy dmuchano szkło. Wkrótce Rzymianie wymyślili, jak uczynić szkło mniej lub bardziej przezroczystym: tak pojawiły się pierwsze szklane okna. Nastąpiła znacząca zmiana w postrzeganiu szkła, dotychczas cenionego wyłącznie ze względu na jego walory dekoracyjne. Zamiast podziwiać szkło, ludzie zaczęli przez nie patrzeć. Przez następne stulecia Rzymianie produkowali szkło skalę przemysłową i ostatecznie rozprzestrzenił się w całej Eurazji.
W tamtym czasie nauka jako taka nie istniała, a szkło spowijała aura tajemniczości. Przykładowo w IV w. n.e. Rzymianie stworzyli słynny Kielich Likurga, który w zależności od kąta padania światła zmienia kolor z zielonego na czerwony. Współczesne badania wykazały, że niezwykłe właściwości kubka wynikają z obecności nanocząsteczek srebra i złota.
W średniowieczu w Europie i krajach arabskich strzeżono zaawansowanych tajemnic szklarskich. W okresie późnego średniowiecza Europejczycy zaczęli produkować witraże. Według Carol White majestatyczne obrazy na szkle odegrały ogromną rolę w nauczaniu katechizmu niepiśmiennej ludności. Nie bez powodu witraże nazywane są także bibliami biedaków.
Chociaż szyba okienna pojawiły się już w czasach rzymskich, nadal były drogie i trudne do zdobycia. Ale wszystko zmieniło się wraz z budową Pałacu Kryształowego na Wystawę Światową w 1851 roku. Pałac Kryształowy był salą wystawienniczą o przeszklonej powierzchni 93 000 metrów kwadratowych. m. – cztery razy więcej niż zbudowana sto lat później siedziba ONZ w Nowym Jorku. „Crystal Palace pokazał ludziom wartość i piękno szkła okiennego, co wpłynęło na architekturę i popyt konsumentów” – mówi Alan McLenaghan, dyrektor SageGlass, firmy specjalizującej się w przyciemnianych oknach i innych produktach szklanych. Pałac Kryształowy spłonął w 1936 roku, ale kilka lat później szyby okienne stały się bardziej dostępne dzięki brytyjskiej firmie Pilkington, której pracownicy wynaleźli technikę wytwarzania szkła polerowanego na gorąco poprzez wylewanie roztopionego szkła na warstwę roztopionej cyny.
W XIII wieku, na długo przed upowszechnieniem się szkła okiennego, nieznani wynalazcy stworzyli pierwsze okulary. Wynalazek pomógł w walce z analfabetyzmem i położył podwaliny pod dalsze udoskonalenia soczewek, które umożliwiły widzenie rzeczy wcześniej nieznanych. Na początku XIV wieku Wenecjanie zapożyczyli prace rzemieślników z Bliskiego Wschodu i Azji Mniejszej i udoskonalili proces wytwarzania przezroczystego szkła zwanego „cristallo”. Jedna z technik polegała na ostrożnym topieniu kamieni kwarcowych wraz z popiołami roślin kochających sól, co zapewniało odpowiedni stosunek krzemionki, manganu i sodu, co oczywiście nie było wówczas znane. Zachowanie w tajemnicy zasad produkcji szkła było niezwykle ważne. Pomimo wysokiego statusu, jaki posiadali wszyscy producenci szkła, karą za przekroczenie granicy Republiki Weneckiej była kara śmierci. Wenecjanie byli liderami na rynku szkła przez następne 200 lat.
Korzystanie ze szkła własna produkcja, Wenecjanie stworzyli także pierwsze lustra. Nie ma wystarczająco dużo słów, aby opisać wszystkie zmiany, jakie pociągał za sobą ich wygląd. Wcześniej lustra wykonywano z polerowanego metalu lub obsydianu; były bardzo drogie i nie odbijały tak skutecznie światła. Nowe lustra umożliwiły pojawienie się teleskopów i zrewolucjonizowały sztukę: z ich pomocą włoski rzeźbiarz Filippo Brunelleschi opracował w 1425 roku perspektywę liniową. Zmieniła się samoświadomość ludzi. Pisarz Ian Mortimer zasugerował nawet, że przed pojawieniem się szklanych luster ludzie nie postrzegali siebie jako odrębnych, niepowtarzalnych jednostek, nie istniała koncepcja indywidualnej tożsamości.
Szkło ma szerokie zastosowanie. Około 1590 roku Hans Jansen i jego syn Zachary wynaleźli mikroskop z dwiema soczewkami na końcach tubusu, który zapewniał dziewięciokrotne powiększenie. Holender Antonie Van Leeuwenhoek zrobił kolejny krok naprzód. Jako stosunkowo wykształcony praktykant u sprzedawcy towarów suchych Anthony często używał szkła powiększającego do liczenia nitek na tkaninach, opracowując przy tym nowe sposoby polerowania i szlifowania soczewek, co pozwoliło mu powiększyć obrazy 270 razy. W 1670 roku Leeuwenhoek za pomocą swoich soczewek przypadkowo odkrył istnienie mikroorganizmów: bakterii i protistów.
Angielski naukowiec Robert Hooke ulepszył mikroskop Leeuwenhoek. Jest autorem słynnego dzieła Micrographia, pierwszej książki o mikroskopijnym świecie, zawierającej szczegółowe ryciny niewidzianych wcześniej obrazów, takich jak faktura gąbki czy wizerunki pcheł. „Ozdobiony błyszczącą czarną zbroją, o szczupłej i schludnej budowie ciała” – Hooke pisał o pchłach. Patrząc przez mikroskop na korę drzewa korkowego, którego budowa przypominała plaster miodu i komórki klasztorne, Hooke ukuł termin „komórka”. Postęp ten zszokował naukę i doprowadził między innymi do pojawienia się mikrobiologii i teorii mikrobiologicznego pochodzenia chorób.
Pojawienie się szklanych probówek i pipet w laboratoriach na całym świecie umożliwiło odmierzanie i mieszanie różnorodnych substancji oraz poddawanie ich wszelkiego rodzaju wpływom. Przyrządy szklane przyczyniły się do rozwoju chemii i medycyny, a także umożliwiły rozwój maszyny parowej i silnika spalinowego.
Podczas gdy niektórzy naukowcy bawili się mikroskopami i zlewkami, inni zwracali wzrok w niebo. Nie wiadomo na pewno, kto wynalazł teleskop, chociaż pierwsza wzmianka o tym urządzeniu została odkryta w Holandii w 1608 roku. Teleskop zasłynął dzięki Galileuszowi, który ulepszył istniejącą konstrukcję i zaczął badać ciała niebieskie. Podczas obserwacji satelitów Jowisza doszedł do wniosku, że geocentryczny model świata nie ma sensu, co nie spodobało się Kościołowi katolickiemu. Komisja Inkwizycyjna z 1616 r. stwierdziła, że stwierdzenie heliocentryzmu było „śmieszne i absurdalne z filozoficznego punktu widzenia, a ponadto formalnie heretyckie, ponieważ jego wyrażenia w dużej mierze zaprzeczają Pismu Świętemu”. Jak widać szkło może prowadzić do grzechu.
Wpływ szkła na nasze życie nie słabnie. Patrząc w przyszłość, naukowcy mają nadzieję dokonać równie znaczących przełomów, wykorzystując szkło do neutralizacji odpadów nuklearnych, tworzenia bezpiecznych baterii i projektowania implantów biomedycznych. Inżynierowie opracowują zaawansowane technologicznie ekrany dotykowe, okulary-kameleony i nietłukące się szkło.
Następnym razem, gdy zobaczysz szklany przedmiot, pomyśl, jakie to dziwne, że materiał zrodzony z ziemi i ognia, związany jak staw pokrywą lodową, stale znajdujący się w atomowym czyśćcu, sprawia, że tak łatwo życie ludzkie i sprzyja postępowi. Przyjrzyj się uważnie, nie jak zwykle przez szybę, ale bezpośrednio na nią i pamiętaj, jak wiele zjawisk pozostałoby niedostępnych dla ludzkiego oka, gdybyśmy nie mieli pod ręką materiału, który sam w sobie jest ledwo zauważalny.
Szkło znane jest człowiekowi od czasów starożytnych. Początkowo ludzie używali go do wyrobu biżuterii i przyborów kuchennych. Jednak ten rodzaj materiału naprawdę zaczął być przydatny, gdy ludzie zauważyli jego główną cechę - przezroczystość. Od tego czasu szkło jest szeroko stosowane do oszklenia ram okiennych na całym świecie.
Naukowcy wciąż wysuwają różne hipotezy i spierają się o to, kiedy i gdzie szkło po raz pierwszy pojawiło się na naszej planecie. Składniki potrzebne do jego wytworzenia – piasek, soda i wapno – można znaleźć wszędzie, więc pierwsze szkło można było wyprodukować w dowolnym miejscu na Ziemi.
Według jednej z istniejących teorii szkło odkryli starożytni Fenicjanie, ponieważ to oni jako pierwsi we wszystkich krajach śródziemnomorskich sprzedali piękne i niezwykłe wyroby szklane.
Kolejnym krajem, w którym właściwości szkła znane są od czasów starożytnych, był Egipt. To właśnie tam podczas wykopalisk grobowców odnaleziono koraliki i amulety wykonane z kolorowego szkła, których produkcja sięga 7000 lat p.n.e. Nie można jednak z całą pewnością stwierdzić, że wyroby te są dziełem lokalnych rzemieślników, gdyż mogły zostać przywiezione z Syrii.
Ale już w 1500 roku p.n.e. Egipcjanie nauczyli się wytwarzać własne szkło. W tym celu używali mieszaniny pokruszonych otoczaków i kwarcu z piaskiem. W tym samym czasie Egipcjanie wymyślili metodę wytwarzania kolorów. Jeśli rzemieślnicy dodali do mieszanki kobalt, mangan lub miedź, efektem było szkło niebieskie, liliowe lub zielone.
Trzy wieki później (ok. 1200 r. p.n.e.) Egipcjanie umieli już rzucać różne zaklęcia produkty szklane w specjalnych formach. Ale rura do dmuchania szkła zasłynęła dopiero na początku ery chrześcijańskiej.
Rzymianie zasłynęli z tego, że zaczęli produkować szkło okienne, które szybko zyskało popularność, a następnie rozprzestrzeniło się na cały świat. Obecnie szkło jest szeroko stosowane w budownictwie, przemyśle oraz do produkcji wielu cennych i przydatnych przedmiotów, biżuterii i zastawy stołowej. Niektóre produkty szklane są prawdziwymi dziełami sztuki i mogą stać się detalem dekoracyjnym.
Po sprawdzeniu tych historii archeolodzy odkryli, że piasek rzeki Bel zawierał 14,5–18% wapna (węglanu wapnia), 3,6–5,3% tlenku glinu (tlenku glinu) i około 1,5% węglanu magnezu. Mieszanka tego piasku i sody daje mocne szkło.
Fenicjanie wzięli więc zwykły piasek, w który był bogaty ich kraj, i zmieszali go z wodorowęglanem sodu - sodą oczyszczoną. Wydobywano go z egipskich jezior sodowych lub otrzymywano z popiołu pozostałego po spaleniu alg i traw stepowych. Do tej mieszaniny dodawano składnik ziemi alkalicznej - wapień, marmur lub kredę - a następnie całość podgrzewano do temperatury około 700 - 800 stopni. W ten sposób powstała musująca, lepka, szybko krzepnąca masa, z której wykonano szklane koraliki lub na przykład wydmuchano eleganckie, przezroczyste naczynia.
Fenicjanie nie zadowalali się zwykłym naśladowaniem Egipcjan. Z biegiem czasu, wykazując się niesamowitą kreatywnością i wytrwałością, nauczyli się tworzyć przezroczystą szklistą masę. Można się tylko domyślać, ile czasu i pracy ich to kosztowało.
Jako pierwsi w Fenicji szklarstwem zajęli się mieszkańcy Sydonu. Stało się to stosunkowo późno – w VIII wieku p.n.e. Do tego czasu egipscy dostawcy dominowali na rynkach przez prawie tysiąc lat.
Jednak Pliniusz Starszy przypisuje wynalezienie szkła Fenicjanom – załodze jednego statku. Podobno przyjechał z Egiptu z ładunkiem napoju gazowanego. W rejonie Akki marynarze zacumowali do brzegu, aby zjeść lunch. Nie udało się jednak znaleźć w pobliżu ani jednego kamienia, na którym można by postawić kocioł. Następnie ktoś zabrał ze statku kilka kawałków wody sodowej. Kiedy „stopiły się z ognia, mieszając się z piaskiem na brzegu”, wówczas „płynęły przezroczyste strumienie nowej cieczy - stąd powstało szkło”. Wielu uważa tę historię za fikcję. Zdaniem wielu badaczy nie ma w tym jednak nic niewiarygodnego – poza tym, że lokalizacja jest błędnie wskazana. Mogło się to wydarzyć w pobliżu góry Karmel, a dokładny czas wynalezienia szkła nie jest znany.
Początkowo Fenicjanie wytwarzali ze szkła naczynia ozdobne, biżuterię i bibeloty. Z czasem uległy one zróżnicowaniu proces produkcyjny i zaczęto produkować różne rodzaje szkła – od ciemnego i mętnego po bezbarwne i przezroczyste. Wiedzieli, jak nadać przezroczystemu szkłu dowolny kolor; nie zachmurzyło się z tego powodu.
W swoim składzie szkło to było zbliżone do współczesnego szkła, ale różniło się proporcjami składników. Zawierał wówczas więcej zasad i tlenku żelaza, mniej krzemionki i wapna. Obniżyło to temperaturę topnienia, ale pogorszyło jakość. Skład szkła fenickiego był w przybliżeniu następujący: 60–70% krzemionki, 14–20% sody, 5–10% wapna i różnych tlenków metali. Niektóre okulary, zwłaszcza nieprzezroczyste czerwone, zawierają dużo ołowiu.
Popyt zrodził podaż. W największych miast W Fenicji – Tyrze i Sydonie – rozwijały się fabryki szkła. Z czasem ceny szkła spadły, a ono z przedmiotu luksusowego stało się zabytkowym towarem konsumpcyjnym. Jeśli biblijny Hiob zrównał szkło ze złotem, twierdząc, że za mądrość nie można zapłacić ani złotem, ani szkłem (Job 28:17), to z biegiem czasu wyroby szklane wyparł zarówno metal, jak i ceramikę. Fenicjanie zalali całe Morze Śródziemne szklanymi naczyniami i butelkami, koralikami i płytkami.
Rzemiosło to swój największy rozkwit przeżyło już w czasach rzymskich, kiedy to prawdopodobnie w Sydonie odkryto metodę dmuchania szkła. Stało się to w I wieku p.n.e. Z umiejętności dmuchania szkła słynęli także mistrzowie Beruty i Sarepty. W Rzymie i Galii rzemiosło to również się rozpowszechniło, ponieważ przeniosło się tam wielu specjalistów z Sydonu.
Zachowało się kilka naczyń z dmuchanego szkła, sygnowanych znakiem mistrza Enniona z Sydonu, który pracował we Włoszech na początku lub w połowie I wieku naszej ery. Przez długi czas naczynia te uważano za najwcześniejsze egzemplarze. Jednak w 1970 roku podczas wykopalisk w Jerozolimie odkryto magazyn z odlanymi i dmuchanymi naczyniami szklanymi. Wykonano je w latach 50 - 40 p.n.e. Podobno dmuchanie szkła pojawiło się w Fenicji nieco wcześniej.
Według Pliniusza Starszego w Sydonie wynaleziono nawet lustra. Były przeważnie okrągłe, wypukłe (robiono je także z dmuchanego szkła), z cienkim metalowym podkładem z cyny lub ołowiu. Wstawiono je w metalową ramę. Podobne lustra wytwarzano aż do XVI wieku, kiedy to Wenecjanie wynaleźli amalgamat cynowo-rtęciowy.
Była to słynna wenecka manufaktura kontynuująca tradycje sydońskich rzemieślników. W średniowieczu jego sukcesy doprowadziły do spadku popytu na libańskie szkło. A jednak nawet w epoce wypraw krzyżowych na szkło produkowane w Tyrze lub Sydonie cieszyło się duże zapotrzebowanie.
Dziś żaden naukowiec nie jest w stanie odpowiedzieć na pytania, kiedy i jak wynaleziono szkło, podając dokładne daty. Od tego czasu minęło zbyt wiele czasu. Wśród historyków nie ma jedności co do miejsca jego wynalezienia.
Najprawdopodobniej miejscem narodzin szkła była Mezopotamia lub Egipt. Archeolodzy znajdują tu szklane naczynia, które mają około trzech i pół tysiąca lat. To wtedy produkty szklane zaczęły być szeroko stosowane wśród zamożnych obywateli. Nie przypominało to jednak nowoczesnych próbek - brakowało jednej z głównych cech dzisiejszego szkła - przezroczystości.
Uważa się, że szkło wytworzone przez człowieka mogło zostać odkryte jako produkt uboczny innego rzemiosła. Potterowie palili swoje wyroby w zwykłych dołach, często wykopanych w piasku, a do podtrzymania ognia używali słomy lub trzciny. Powstały popiół ze spalania - czyli zasady - w kontakcie z piaskiem i wysoka temperatura zamienił się w szklaną glazurę. Uważny mistrz garncarski mógł to zauważyć i zacząć specjalnie wytwarzać szkło.
Fenicjanie byli doskonałymi żeglarzami. Podczas wizyt w innych krajach mieli okazję przyjrzeć się procesowi wytwarzania szkła. Ale nawet jeśli nie byli pierwszymi, którzy to wymyślili, to niewątpliwie byli najlepsi do wykonania. Mimo to ich produkty były niezwykle cenione wysoka cena. To nie przypadek, że nawet starożytni autorzy zalecali Fenicjanom wynalezienie szkła. Starożytny rzymski historyk Pliniusz, żyjący w I wieku p.n.e., opisał, jak wynaleziono szkło: wracając z morskiej podróży do Afryki, feniccy kupcy wylądowali na brzegu. Rozpalili ognisko na piaszczystej plaży, a swój ładunek – sodę – wykorzystali jako kominek. A potem w miejscu paleniska znaleźli kawałki szkła.
Uważa się, że Fenicjanie jako pierwsi wyprodukowali przezroczyste szkło. Co więcej, mogli go pomalować na dowolny kolor. Fabryki szkła pojawiły się w Tyrze i Sydonie, największych miastach Fenicji. Stopniowo produkty szklane przestały być luksusowe i stały się przedmiotami powszechnego użytku. Rzemiosło to osiągnęło swój szczyt w czasach rzymskich, kiedy rzemieślnicy z Sydonu wynaleźli rurę do dmuchania szkła.
Cesarstwo Rzymskie zwabiło na swoje terytorium dmuchaczy szkła. Aleksandria stała się ośrodkiem produkcji szkła. Niektórzy historycy mówią nawet o pierwszej produkcji przezroczystego szkła w tym mieście, datując to wydarzenie na około setny rok p.n.e. Lokalni rzemieślnicy uzyskali przezroczystość, dodając tlenek manganu do stopionego szkła. I niezaprzeczalnym faktem jest, że to właśnie w Cesarstwie Rzymskim po raz pierwszy zaczęto oszklać okna. Technologia wytwarzania szkła płaskiego do tych celów jest do dziś tajemnicą. Przyjmuje się, że do ich odlewania używano form płaskich.
I chociaż nie ma niestety żadnych szczegółów na temat tego, gdzie i jak wynaleziono szkło, wydarzenie to zajmuje czwarte miejsce wśród najważniejszych wynalazków ludzkości, ustępując jedynie układowi okresowemu Mendelejewa, technologii wytapiania żelaza i stworzeniu pierwszego tranzystora.
Załadunek...
